秦家宗房與沈家的那點小風波，秦含真隔日才聽說了。

得知沈二姑娘公然嫌棄吳少英是個病秧子，不得長壽，秦含真立刻就怒了：“她算哪根蔥呀？還有臉嫌棄我表舅？！”想著自己做了侯門千金後還沒耍過威風，一直低調行事，就盤算著是不是要囂張跋扈一回，也叫那沈家庶女知道馬王爺頭上有三只眼！

吳少英笑著把她按住了：“值當什麽？她如今連著她姨娘，都被打發出宗房太太的屋子了，也沒法再出來光明正大的見人，更別提纏上來攀上什麽親。她這會子不定怎麽後悔呢，就連她老子，將來也不會少了數落她的時候。且由得她去吧，何必跟她一般見識？沒得汙了咱們的眼。”

秦含真見他似乎是真不在乎，才稍稍消了點氣：“那就饒了她，只是她這人也太可惡了！你不過就是生了一場病，稍微瘦了一點嗎？跟她八桿子打不著，不過是她爹做起了白日夢罷了，她憑什麽咒你？！真以為表舅能看得上她嗎？也不打盆水照照自己是誰，真是不要臉！”

吳少英心道沈二丫頭不要臉的地方多了去了，罵他短命算什麽？她還敢肖想做秦平的填房，成為永嘉侯府的世子夫人呢，連影兒都還沒有的事，她就盤算起了將來生下兒子後，要如何打發前頭元配的女兒等事，一般厚臉皮的姑娘都沒她下作。只是這些話就沒必要告訴秦含真知道了，吳少英下意識地隱瞞了下來。

但傳言傳得那般厲害，哪裏是他不提就能瞞得住的？秦含真自然也知道沈二姑娘說過想嫁給自家父親秦平的話。但她壓根兒就沒放在心上，也不打算在表舅跟前提起。想也知道，沈二姑娘不過是做夢而已。牛氏會因為不喜沈大姑娘的性格，而沒有為次子選擇對方做續弦，又怎會選擇性情身份都遠不如沈大姑娘的沈二姑娘，給長子做續弦呢？這姑娘完全就是腦子進了水，太看得起自己了。這種事說出來都是笑話，完全沒必要叫表舅知道了生氣。

秦含真與吳少英不約而同地向對方隱瞞了一些事，但都做出一副沒事人兒的樣子來。秦含真還跟吳少英念叨：“父親先前送回來的年禮裏頭，有幾簍茯苓霜，都是上好的。聽說這東西最是養人，拿奶或是白水去和了，每日喝一盅就行。表舅你如今病後體弱，正是需要進補的時候。先前家裏事忙，沒顧得上，昨兒我把我得的那一簍給翻出來了，一會兒表舅你拿半簍回去，每天喝一盅，慢慢地身體就能養回去了。”

吳少英笑道：“這樣的好東西，你自個兒用就是了，給我做什麽？表姐夫送年禮，也沒落下我的那一份，我怎麽還好意思拿你得的東西？我就是生了一回病，一時消瘦些，照常一日三餐，用不了多久就能補回來，犯不著吃這等金貴物兒。”

秦含真一哂：“這算什麽金貴東西？父親送了幾大簍回來呢，祖父、祖母、我和謙哥兒都有，還剩了一簍預備要帶回京城去，分給長房的。我如今身體沒什麽大毛病，只要正常飲食，註意營養搭配，也就足夠了。吃點茯苓霜，不過是意思意思。表舅你卻正需要這東西，別跟我客氣了。你早點養好身體，我也能放心些。”

吳少英還想推拒，秦含真就拉長了臉：“表舅跟我客氣，就是要與我外道了？”

吳少英只好閉了嘴，苦笑著搖搖頭，到底還是接受了外甥女的好意。

甥舅倆又聊了一會兒家常，秦含真才跟吳少英提了一句，秦氏族中似乎有人看中了他，有意說親，讓他有個心理準備，外頭就有婆子來報說：“黃大人一家來拜訪侯爺、夫人了，可夫人不在家。”

秦含真驚訝：“怎麽這麽早就過來了？昨兒他們送帖子來，我還以為要將近中午才到呢。”

黃家人提前了至少一個時辰來到秦家六房祖宅，這就有些尷尬了。秦柏固然是在外書房裏教孫子謙哥兒讀書，可以出面招待黃晉成，問題是女眷這邊……牛氏今兒與其他房頭的女眷們一起到戲園子裏看戲去了，原本還要過一陣子才會回來的。可黃家姑嫂已經上門了，既不能讓秦柏去接待女客，也不能叫人家坐著枯等半個時辰，那就只有秦含真能出面了。

秦含真對婆子說：“請黃夫人與黃姑娘到我這裏來吧。”平日來了女客，也是往正院正房裏請的。秦含真就住在正院的廂房中，在自個兒的屋裏招待客人，等牛氏回來了，多走幾步路就能轉移到正房去，倒也方便。

婆子應聲去了，吳少英見來了女客，便站起身：“你這裏有事，我就不打攪了。黃大人想必在外書房與老師說話，我過去作陪。”

秦含真送他出來：“表舅慢走，方才我說的事兒，你多少上點兒心。晚上吃完了飯，咱們再一處說話。”

吳少英忍不住好笑地回頭瞥了外甥女兒一眼，真是小小年紀，就管到舅舅頭上來了。只是她一片孝心，他又不忍心拒絕，只能苦笑著答應下來。

秦含真親自掀起簾子，把吳少英讓了出去，卻恰好撞上黃晉成夫人與黃清芳走進了院子，雙方在游廊上相遇了。

吳少英知道來的是黃家女眷，連忙把頭低下，兩只眼睛只盯著跟前的地面，不敢多看一眼，只是客客氣氣地行了個禮，便轉身朝著游廊的另一個方向走了。他繞了大半個院子再出院門，卻是不想唐突了黃家姑嫂。

黃晉成夫人拉著小姑進了秦含真住的廂房，一邊解開厚鬥篷遞給丫頭們，一邊笑著問：“方才那一位，想必就是吳經歷了吧？早聽我們家大人說過了，果然一表人才，只是看著似乎身體不大好？”

秦含真笑著回答說：“表舅年前接任府經歷之位，為了趕在衙門封筆之前，把交接的工作做好了，天天加班加點，把身體給累著了，就病了一場。這是才好不久呢，所以看起來有些憔悴，養上十天半月的，也就差不多了。”她熱情地叫丫頭們上茶來，又叫上點心。

黃晉成夫人笑道：“怪不得呢，我們大人從前提起吳經歷時，說他是個十分精神的人，方才瞧見，卻好象有些名不副實，我心裏還犯了嘀咕，卻不知道他是生了病。”

她嘆氣著端起茶碗喝了一口熱茶：“別說他上任得晚，年前忙碌了，就連我們大人，剛接任了指揮同知一職，前兩個月也是忙得腳不沾地。我平日裏沒少勸他，公事再要緊，也不能把身體給累壞了，若是生了病，還怎麽為朝廷辦事呢？他只不聽，還說我婦道人家沒有見識，真是氣死人了！”

黃清芳抿嘴笑著把一碟子點心往黃晉成夫人面前推：“嫂子多擔待吧，哥哥是什麽脾氣，你也是知道的。”

黃晉成夫人見她推過來的是自己愛吃的茶點，笑著對秦含真說：“我也不跟男人計較那麽多，誰叫我這小姑實在惹人愛，哄得我高興呢？看在她的面上，我就不跟她哥哥一般見識了。”

她們姑嫂倆慣會這般說笑，秦含真與她們相處了幾個月，早已混熟了，也跟著說笑起來。

沒多久，牛氏得了信回來了，一見到黃家姑嫂就嚷道：“哎喲喲，早知道你們這會子就來，我就不跟她們去看戲了。等許久了吧？實在是失禮得很。”

黃晉成夫人起身迎上去，笑著扶住她：“夫人客氣了，原是我們家那口子心血來潮，說今兒天氣好，索性早點出門，也順道四處逛逛，瞧瞧這一路的景致。哪裏想到半路上就刮起了風，哪兒還有什麽興致賞景呀？是我們唐突了才對。”

牛氏擺擺手：“咱們兩家是什麽關系？用不著說這些客氣話。先到我屋裏坐下吧？我那兒有上好的點心，是咱們族裏幾個年輕媳婦做的，比外頭買的味兒更好，聽說都有秘方兒呢。你跟芳姐兒也來嘗嘗，看合不合口味？”

她拉著黃家姑嫂要到正屋去，黃清芳卻選擇留下來與秦含真說話。秦含真有些不解地看了看她，心想難不成黃晉成夫人有秘事要與牛氏商議，卻不方便叫黃清芳在場，所以後者才會躲到她屋裏來？

不管原因是什麽，黃清芳留下來了，秦含真也只能跟著作陪。牛氏與黃晉成夫人在正屋裏要說什麽話，她就沒法立刻知道了。

但是，有什麽事是黃晉成夫人能與牛氏商議，卻不方便讓黃清芳在場的呢？

秦含真心念一轉，隱隱猜到了一點，大概是跟黃清芳的親事有關？黃清芳與張公子早就退了婚，去年冬天也把張公子的糾纏給解決了，她年紀也不算小，是時候另說一門親事了。

果然不出她所料，黃晉成夫人摒退眾人後，與牛氏私下商議的，正是黃清芳的婚事。

黃晉成夫人苦著一張臉：“這幾日過年，各家相互拜年往來，我也曾試探過別人的意思，卻沒一個人接話的。可見那姓張的混賬在金陵鬧了一場，消息到底還是傳開了，損及芳姐兒的名聲。跟我們黃家差不多的人家，都沒打算要與我們結親。若要往下頭找，我又覺得太過委屈芳姐兒了。她先前跟張家訂了幾年的親，那張家可是差一點兒就出了小九卿的人家。若是尋個比張家差太多的，京城那邊的親友聽說了，也難免要笑話不是？我便尋思著，要趁著過年帶芳姐兒多出門走動，把張家那事兒跟人解釋清楚，也省得芳姐兒繼續受他家的連累。沒想到芳姐兒卻跟我說，這兩三年都不想嫁人了，讓我別替她操心。夫人，你說這叫什麽事兒呀……”

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